Bei der Aufzucht von Kälbern hat Trinkwasser eine andere Aufgabe als Milch oder Milchaustauscher. In den ersten Lebenswochen liefert Milch wichtige Nährstoffe und Flüssigkeit. Trotzdem braucht jedes Kalb eine eigene Wassertränke. So kann es trinken, wann es möchte, und ist nicht darauf angewiesen, Wasser nur mit der Milch aufzunehmen.
Wichtig ist, dass das Kalb die Tränke erreicht, das Wasser sauber bleibt und die Milchtränke die Wassertränke nicht ersetzt. Milchaustauscher ist ein Futter, das anstelle von Vollmilch verfüttert wird. Auch bei mit Wasser angerührtem Milchaustauscher braucht das Kalb freien Zugang zu Trinkwasser.
Wasser getrennt von Milch anbieten
Milch und Wasser decken unterschiedliche Bedürfnisse. Milch oder Milchaustauscher liefert jungen Kälbern Nährstoffe. An der Wassertränke können sie unabhängig von den Milchmahlzeiten trinken. Deshalb sollte Wasser in einem eigenen, gut erreichbaren Gefäß bereitstehen. Das gilt auch dann, wenn der Milchaustauscher mit Wasser zubereitet wird.
Die ersten Lebenswochen sind für die Kälberfütterung besonders wichtig. JBS Agrar beschreibt Milch als wesentlichen Bestandteil der Fütterung in dieser Phase. Das Fütterungskonzept bestimmt Menge und Zusammensetzung der Milchtränke; Wasser sollte unabhängig davon separat angeboten werden.
Die Tränke muss zum Kalb passen
Das Kalb muss bequem mit dem Maul an die Wasseroberfläche gelangen können. Stelle die Tränke so auf, dass das Kalb sie ungehindert erreicht und möglichst wenig Futter, Einstreu oder Kot ins Wasser gelangt. Beobachte beim Befüllen auch, ob jedes Kalb tatsächlich an das Wasser kommt und daraus trinkt.
Rinder trinken durch Saugen an einer offenen Wasseroberfläche. Für erwachsene Rinder nennt die Landwirtschaftskammer Schleswig-Holstein eine Wassertiefe von 10 bis 15 Zentimetern. Dieser Orientierungswert stammt aus dem Milchviehbereich und lässt sich nicht ungeprüft auf Kälber übertragen. Bei Kälbern müssen Höhe und Form der Tränke zur Größe der Tiere passen; konkrete Maße sind aus dieser Empfehlung nicht abzuleiten.
Sauberes Wasser an der Tränke prüfen
Sauberes Wasser am Wasserhahn garantiert nicht, dass es auch sauber im Trog ankommt. Auf dem Weg durch Leitungen kann sich die Wasserqualität verändern. Darauf weist der Tiergesundheitsdienst Bayern in einem Beitrag zu Tränkewasser hin. Prüfe deshalb das Wasser direkt an der Kälbertränke, statt nur auf seine Herkunft zu achten.
Entferne sichtbare Futterreste und Verschmutzungen und reinige das Tränkgefäß regelmäßig. Kontrolliere auch, ob sich Ablagerungen bilden oder das Wasser ungewöhnlich riecht oder aussieht. Wenn solche Auffälligkeiten wiederkehren, prüfe neben dem Trog auch die Zuleitung und die Wasserqualität direkt an der Tränke.
